「约」，用人与人之间的关系来解释的话，就是一个承诺，一个许诺，用语言来表达的。后来人们就把这些彼此之间，比如说我做一件什么事情，你为我做一件什么事情等等这样的承诺，后来就把它写下来，那就变成一份协议，或者是合同。人与人之间的这个我们叫做「约」。 

当人与天主之间，开始有这个「约」，我们称为「盟约」。在《旧约》和《新约》里面，我们称为「旧约」、称为「新约」，指的是天主的这个盟约。「盟约」这个字英文叫Covenant。最早出现的时候，第一次出现，是在《创世纪》的第六章十八节。当时天主对诺厄这样讲说，我要与你立约。这个是天主与诺厄所立的约，这是第一个盟约。在这个约里面，我们看到在《创世纪》第九章接连七次出现盟约、盟约、盟约这个字。我知道这个字非常关键，很重要。那天主与诺厄所立的这个约，是一个与全人类和一切生灵立的约，天主要祝福诺厄，祝福一切的生灵。但是天主的这个祝福，有一个条件，这个条件就是说，人不可以倾流人血，不可以吃带血的肉。所以盟约大概有两种，一种是有条件的盟约，一种是没有条件的盟约。我们看到这第一个天主与诺厄所立的这个约，是与全人类立的约。而这个约是有条件的约。因为天主做这个，人要做那个，人做什么，人不可以倾流人血，不可以吃带血的肉。 

在这之后，天主开始召叫亚巴郎，这是从一个人和家族开始。第二个，我们讲的这个约是天主与亚巴郎所立的这个约。这个约是一个没有条件的约。天主说我要祝福你，赐你土地，赐你儿女。所以这个约是一个没有条件的约，是天主给亚巴郎的，与一个人和一个家族。 

再接下来一个约我们称为西乃山之约，是通过梅瑟在西乃山上和整个以色列人所立的约。这个约是一个有条件的约。如果你遵守天主的法律，蒙受祝福；如果你违反天主的法律，那就是离开生命之源，(如果)做一些不好的事情呢，你所得到的就是一份诅咒。这个约是和整个以色列民族所立的约。 

再往后我们看到「新约」。「新约」，通过耶稣基督在最后晚餐的时候说：你们大家拿去吃，讲他的身体，然后你们这样拿去喝，是指的血，说这是为罪的赦免。这一个约是没有条件的，为全人类的约。 

所以在这我们看到，从第一个约，从天主和诺厄所立的盟约，到最后耶基督所立的新约，我们看到整个的这一个过程，天主如何地救赎我们的人类。这里要讲到一点，「新约」不是取代了「旧约」，而是成全了「旧约」。因为天主和人立的约有两个重点，第一是天主主动，总是天主采取主动的。第二，天主与人立的约是永久的，永远也不会失效的。 

所以「新约」不是取代「旧约」，而是使「旧约」得以成全，得以完满。第二，从整个盟约的历史我们看到，这个约从诺厄开始，从全人类的约，归结到「新约」，仍然是全人类的约。从有条件的约，到无条件的约。所以在整个的救恩历史当中我们看到，天主爱一切的人，爱一切的生灵。也正是因为这一份通过耶稣基督所给予我们的，没有条件的盟约，爱的盟约，使得我们成为有能力的，有能力去满全天主的盟约，所要求我们去生活的。