五旬节，即圣神降临节，源自犹太人三大节期之一七七节。犹太教按犹太历守节期，纪念以色列人出埃及后第五十天，天主在西奈山颁给摩西《十诫》的日子；天主教的圣神降临节的日期则定在复活节后第50天和耶稣升天节后10天。

    五旬节源于七七节，以色列人要从尼散月16日――他们的大祭司将一捆新熟的大麦献给YHWH作为初熟果子的那天，数算七个星期。这一共是49天，然后他们会在第50天守七七节。当后来一群犹太人将圣经译成希腊文时，希腊文的“第50”（日）一字是宾特哥斯提（pentecostē′）。因此，说希腊语的犹太人遂将七七节称为宾特哥斯特（英文Pentecost，五旬节）。

         圣经肋未记23:15-21记载：“‘你们要从安息日的次日，献禾捆为摇祭的那日算起，要满了七个安息日。到第七个安息日的次日，共计五十天，又要将新素祭献给天主。’”

         对基督徒来说，五旬节就是《圣经・宗徒大事录》第二章所载圣神降临早期基督徒之事件日期。此记载在五旬节当天，圣神倾注在门徒身上，使门徒得力量与说方言的恩赐，向别人传扬福音。有鉴于此，这被认为是天主教会成立之日子。

        五十天庆期结束庆典（圣神降临）：约在第三世纪末期，开始庆祝此第五十天，举行较隆重的庆典，此庆节也取用了犹太人为这一天的名称：「五旬节」。但在最初，仍没有关于此庆节之对象的记载。到第四、五世纪时，有一些关于「五旬节」的记载，如都林的玛西模，以及到圣地朝圣的艾特丽亚的著作，都证明在这一天特别追念圣神降临和耶稣升天两项事件。大约在第四世纪末，很多地区的教会已把耶稣升天的史实做独立的庆祝。不久后，两史实分别在两庆节庆祝的习惯就普遍成立了。

         此第五十天原始的概念是整个复活期（庆典）的结束日。但在罗马礼仪中，在第四、第五世纪时，逐渐形成一种趋势：使此日成为一种独立的单元，多少有些孤立性质的庆节，圣神降临：为加强其重要性，在第七世纪时更附以八日庆节。可惜，这种做法忽视了这一天原有的意义与性质。

        在此日成为一独立庆节的同时，至少在西方教会中，这一天也成为重行逾越庆典的一天：为那些在逾越节前夕不能领洗的望教友举行入教仪式。为此，此庆节也具有一守夜礼，与逾越节前夕相仿。在第六世纪时，其前夕星期六更定为守斋日，作为过节的准备。
        在教父们的著作中，如圣奥斯定、圣良、圣国瑞、圣金口若望等都表示，此庆节的主要特点是追念圣神降临于宗徒们身上，以及教会被派去执行传教的使命。但是这些不应被视为单独的事件。这些事件只是反映出了基督整个救世奥迹的一方面。圣神降临与基督的死、复活、升天有极密切的关系。圣神降临日不愿强调是圣神的节日。因为事实上，是耶稣升天后派遣圣神降来，是耶稣救世工程的成果。
        圣神降临瞻礼在耶稣升天后的第十天。由于本瞻礼在复活节后的第五十日――主日，所以又称“五旬主日”。新约圣经记载耶稣升天后第十日；，当圣母和门徒们在晚餐厅中祈祷时，天主圣神借猛风的声、火舌的形降临了。宗徒们领受了圣神，开始宣讲福音，当天便有三千人领洗进教。(宗2：1―41)由此，耶稣建立的教会诞生了，因为在这一天教会开始了她的工作。
        圣神降临瞻礼有两台专用弥撒。第一台为前夕弥撒，在星期六晚上举行。弥撒在颂谢词中指出，五旬节逾越奥迹的完成，也是教会的诞辰。第二台是在当天举行的弥撒；弥撒在读经二后唱(或念)一首歌颂圣神的赞美诗――继抒咏，这是一首十三世纪的作品，诗中指出了圣神对信友生活的重要。
         本瞻礼弥撒祭服为红色。红色使人想到，圣神降临时火舌约形象，也表示圣神爱火炎炎。
         圣神降临节在教会史上是最值得纪念的一天。我们如要领会基督福音的教导，都需要圣神大力的启发，勿忘我们在领受坚振时，也领受过圣神，我们也负有宗徒的使命。