（一）何谓启示
按照西文的语根，启示（reveal）这字的本意是揭露或开启，指本来是隐藏或蒙蔽的事物将之揭开。在人际关系的应用上，如果我内心中有一件不为他人知的秘密，有一天，我将这件事泄露给了一个朋友知道。这时我这位朋友可以说，他从我得到了一个启示；而我也可以说，我给了他个启示。因为，他因我心门的敞开，得以窥见我的心中的稳密。
这样一个令人兴奋的字眼，进到了教会里，尤其自称为耶稣基督的教会里；则披上了一层神圣的宗教色彩，有了较专门性的意义。教会，有它独具的特色。就是我们所相信的来自基督的宗教，是一个启示的宗教。为什幺基督所建立的教会，要自命为启示的宗教呢这要说到我们教会里最深的信仰。一个教会有它成为一个教会的必要因素，例如：教会人士共同的信仰、进行的礼节、教会组织等。在基督的教会内，我们深信着，教会的道理不是人理性的发明，圣事不是人在故弄玄虚，教会本身更非人手所创立的。教会之称为启示的宗教，因为它成为基督教会的一切因素，是来自天主的启示。换言之，神（天主或称上帝）进到人类历史里来，要人在人间有这样的一个教会。基督的教会就确信自己正是神立意要在人间有的一个教会。因此在教会内具较专门性意义的这个字眼，有它的特点。就是我们们信仰中，天主实在进到了人类的历史，要人类在基督内结合成一个教会，称为来自基督的教会，也正解释了我们宗教的特性。
然基督的教会被称为天主启示的教会，那幺我们可以问，究竟天主怎样进到我们人类历史中来又怎样建立了今天我们所信仰的基督的教会我们往往听说，神远远超越人，是无形可见的神。那幺，如果神进到人间来，又要让我们知晓来了，的来亦当在人间有迹可寻，否则我们怎能经验而体验到神实在进入人类历史里来了呢对于这一玄妙的问题，我们可在人际关系中取一比。人际关系的建立，须靠人彼此的往来，即人要有行动的表示。除了行动之外，还用言语交谈，在言语中使彼此更加认识而了解。唯有经过行动和言语，我才能够将心中的思虑通传给别人，人际关系方才建起。事实上，天主进入人类历史中，人所经验到的，也是天主的行动和言语。天主藉着行动和言语，将自己和对人类的计划，给人类启示了出来。在人类的历史，有一个民族叫以色列，和一个自称基督所建立的教会。在他们的生活中，有了一个很深的，所谓信仰的经验。在此信仰经验中，他们在某些历史事件上，看出是天主的行动；从某些人的宣报中，听出是天主的言语。譬如在旧约里，记载着许多事件，看来是当时以色列人的作为，但是以色列从他们的经验中指出，那些事件的发生与一般的历史事件不同，在那些事件里他们体验到天主干预人类历史的行动。其中最着名的一件事，就是以色列曾在埃及过着奴隶的生活，后来梅瑟（摩西）领导他们经过红海，脱离了法郎王的魔掌。在一般史家们的鉴定下，这可能是当时近东的局势，给以色列人造成的一个自由生存的机会，与其它的历史事件并无不同。但是以色列人在他们的信仰中，常体验到，这一件事是天主的行动。是天主将他们从埃及，奴役之家，引领到自由之地，使他们成为一个民族，叫做天主的子民。以色列人并非不知有平常的历史事件，可是在一般的历史事件中，他们看出有些是特别的，是来自天主的作为。其中最特殊，最叫他们铭感不忘的，就是天主借着梅瑟领导他们脱离外族的胁迫，得以独立生存。此后，在民长纪的记载里，每当他们再遭受迫害时，常常出现一些民族英雄，以超乎人力的行为打败敌人，挽救了民族的厄运。在这些民族英雄的所做所为中是以色列人在信仰经验里，最后所发现的天主的行动。是天主使某些人做出非常伟大的行动，以拯救的子民。借着那些事件，天主要使以色列人体验出来，那是在行动。就如人以行动沟通情感或表达思想。天主也进到人类历史来，以一连串的行动，向人类揭露对人类有怎样伟大的计划，将自己启示给了人类。
除了行动之外，在以色列和我们教会的经验中，天主的启示也在言语中。这也是人类文化史上，对于以色列民族所发现的一个特点，就是在以色列民族史上有许多称为先知的人物；例如旧约的先知书中所记载的依撒意亚、耶肋米亚、厄则克耳、达内尔……等。这些先知说话一如当时人，只是他们每每是针对当时他们国家的需要，发出有关民族存亡的话来。当歌舞升平，而世风日堕之时，先知们就出来，以天主的名义，斥责和以灾殃恐吓执政者和百姓。当他们充军巴比伦，不堪国破家亡而失望时，另外一批先知就以不同的姿态出现，以天主的言语来安慰鼓励他们。以色列在信仰经验中，深信着，向他们说话的不仅是先知，而是天主自己，天主在先知身上，以言语启示了自己揭露对这一民族所有的计划。
天主的行动和言语虽然局限在以色列民族的历史里，但是所要通传的，最后却是对于整个人类的计划。这为人，本是在天主内的一个奥秘，现在进入了人类的历史，以行动和言论，将的内心敞开，让人知道对于整个人类有怎样的计划。这叫着天主在行动与言语中的启示。
天主的行动和言语，在人类的生活史上，在以色列民族内，最后是在耶稣基督的身上。在基督的身上，我们可以讲，天主不仅为人类打开了自己的心，而且还亲自走进人类历史的领域来，毫不遮掩地将自己启示给了我们。基督所有的一切行动；就是天主子的行动；他所说的一切话，原来就是天主子的话。我们可以看出来，天主的启示是怎样一步步在进展着。在古时，曾经过许许多多的民族英雄和先知，最后在降生成人的基督身上，天主自己来了。不必借助于他人，自己启示了自己。成世光主教给这次圣经展览会题的一幅对联，正表明这一含意。我们将这对联抄录于下：
济济多士为先民传述上帝真道
皇皇圣子临下界宣扬天国福音
「济济多士」，指旧约记载的那些民族英雄和先知们。民族英雄有如以色列民族的祖先亚巴郎，领以色列人出埃及、过红海、飘泊旷野而组成天主子民团体的梅瑟，和建立王国的达味，先知们像撒慕尔、厄里亚、依撒意亚、耶肋米亚和其它有名无名的先知。这些「济济多士」，因为都生在耶稣基督之前行动与宣讲，故谓之「为先民传述……」。他们的一生，就是以行动，或以言语，将天主的真道向以色列民族传报。「济济多士为先民传述上帝真道」，为的是准备人心接受天主更大的启示，因此有下联：「皇皇圣子临下界宣扬天国福音」。天主圣子亲自降生成人，「临下界」；来把天主对人类的慈怀与计划揭橥于世人，即「宣扬天国福音」。
因此，当教会讲天主的启示时，比起一般的用语中所有的含义更丰富了。即天主在「济济多士」的行动和言语中启示自己，最后在基督身上自己现身了。
然而天主的启示，不只是要给以色列人，也不限于历史上某一时间的人，最后还是为了整个人类，若果真如此，那幺天主启示的行动和言语，怎样能够广达人类的每一时空呢天主在过去的启示，怎样传到我们今天呢在此，除了行动和言语的启示之外，我们也要加上一个所谓文字的启示，或谓之书写的启示。天主愿意把对人类所有的计划，对人类的所作所为，流传于后世，使每一世代，每一地方的人都能够知晓，而藉书写的启示方式，将自己的启示诉之于文字，流传于世，使普世万民都能口诵心维，铭感不忘，而能以爱还爱。因此，天主借着行动、言语和书写进到人类生命中来，将自己启示给人，为让我们接纳，这就是我们在教会中启示的意义。

（二）何谓灵感
灵感一字译自英文的inspiration。这字在一般的用语上也相当的流行。通常是当一个人，似突然，又似非出自于自己地得了一个灵光，使他获得一个新思想或新意境，而谱成一首和谐的乐章，或写出一首很美的诗来，这时他往往会说我得到了灵感。因此灵感所给人的印象，是突然的，至少在当事人的意识中，他没有经过一番思索的过程，而得到了一个新的思想或意境。我们听到灵感这字眼时，在我们眼前不由地也常会出现一个诗人和他的诗，或是一位边幅不修的画家和他横七竖八、粉涂脂的画来。事实上，按照字义分析，inspiration就是「吹」的意思。将某东西吹进去。所以某人说他得到了灵感时，在描写中，多少是有了外来新的因素，进入了他的心灵中，这是日常用语中，灵感所含的意思。
至于信仰基督的教会，一旦提起灵感，就与天主的启示有了不可割的关系；但是两者意义却不同，我们说过，天主启示自己为叫人认识，是经过历史上的某些先知讲的话。现在有了另外一个问题。就是历史事件和先知说的话，怎幺会是天主的行动和言语呢我们知道，昔日领导以色列人脱离埃及人的管制，而到自由地区去的梅瑟；当时针对以色列民族需要而发言的，是依撒意亚，是耶肋米亚。以色列人清楚知道，他都是生活在他们中间的人，怎幺他们会把梅瑟所做的，叫做天主的行动出自依撒意亚的口的，认为是天主的话这怎幺可能为明了其所以然，我们须要从启示念跨到另一个念去，即教会中所谓的灵感。
用灵感来解释我们的问题，因为梅瑟的行动所以称为天主的行动，以圣经上常用的话来说，正因是天主的神，或称天主的能力，进入他身上推动他，他才有了那些行动。由于是天主的神（能力）这样的推动，他才做出了那些史上伟大的事业来。因此他所做的是天主的行动。天主的神（能力）进到他身上，推动他，教会称之为灵感；由于做出的行动是来自天主的神（能力）的推动，所以这行动是天主的行动。现在我们可以看出启示念与灵感念的关系来了。就是，天主要向人类启示自己，要使人类知道对于他们有什幺计划，他在人类的历史中就要有某些行动表现。这样天主的神（能力）就进到某些人身上，灵感他，推动他做出天主要做的事来。好叫人因着那些行动，看出天主的启示来。换之言，天主的灵感产生了启示天主自己的行动，在旧约里，我们屡屡会发现，天主的神或天主的能力进到某人身上，即刻在他身上发生伟大的行动。
在圣经上，除了因天主灵感而有所行动之外，还有一群以天主的名义宣讲的人，他们被称为先知。其实先知真正的含义，就是代天主发言的人。从他们的生中命中，我们很能够体验到所谓灵感的现象。因为在他们的生命中，有着很深的经验。他们经验到，有一股不可抗拒的力量，在他们内心推动，即使在极端艰难的环境下，仍要他们针对时代的弊病和需要发言。例如着名的耶肋米亚先知，他害怕讲天主的话，因为他知道，讲出天的话，不但没有人愿意听他而且还要遭受君王的迫害和百姓的责斥，所以他拒绝讲天主的话。但是，同时他体验到，天主的神在他心中，有如火在焚烧，催促他必须向他四周的人讲出天主的话。这就是我们所讲的灵感现象。天主的神（能力）进到先知身上，推动他讲出天主的话来。
以色列民族和教会相信，历史上某些事件是天主的行动，某些人讲的话是天主的言语，就是因为是天主的神（能力）进到古代民族英雄和先知身上，叫他们做出天主要做的事来，讲出天主要说的话来。因此，虽然是某些人所做的事，某些人所讲的话，仍然是天主的行动和天主的言语。如inspiration这字所指，是天主的神（能力）吹进了他们身上，使他们有了称为天主的行动和言语的言行。
如果说，天主的启示有行动和言语的启示，那幺，天主的灵感也有行动和言语的灵感。不过，如同在行动和言语的启示之后，我们加上了书写的启示；同样，在行动和言语的灵感之后，我们也要提及书写的灵感。因为我们知道，天主愿意把对人类的所言所行向整个人类报告，使万世万代的人都能得到的启示，因此需要书写下来，而有了书写的灵感。就是天主的神（能力）进到写圣经的作者身上，诸如玛窦、路加、若望、保禄……，推动他们写下所愿写出的书来。天主行动的灵感，产生行动的启示；言语的灵感，产生言语的启示；同样，天主书写的灵感给我们留下了圣经，即书写的启示。
在进到下一部分之前，我们还要对启示和灵感再稍加综合性的解释。所谓启示，是天主对人类的自我显示，愿意人类明了的内心和对人类所有的计划。曾在以色列民族中，最后在基督身上启示了自己。天主的这一启示，是为整个人类，为我们每一个人。但是，天主的灵感并不给每一个人，它只是吹到某些特殊的人物身上。天主的行动灵感只进到梅瑟，达味等民族英雄的身上，天主的言语灵感只进到依撒意亚、耶肋米亚等先知的身上。至于天主的书写灵感，也单单进到写圣经的作者身上。虽然灵感不是每个人都有，但是天主因灵感而做的事，而讲出的话，而写出的书，却是为整个人类的。所以我们可以说，启示具体是为我们每个人，灵感却只是进到某些个人身上。我们说天主经过这些行动、言语和书本，启示给了我们。然而我们不说天主灵感了我去做某事或说某些话。

（三）圣经的启示与灵感
天主进入人类的历史中，曾以行动和言语启示了自己，也用了书写的方式来启示自己，即在圣经里。因为天主愿意经过圣经的文字，将在「济济多士」和在「皇皇圣子」及其宗徒们身上，对人类所有过的作为，和所有过的言论，让今天的我们和普世万代的人也都能够知道。因此，天主以自己的神（能力）推动了某些人，将愿意告诉人类的事情书写下来。所以我们说，圣经是在灵感下写成的，旧约里有许多写圣经的人，新约里也是有着很多圣经作者。这些圣经作者都是在书写的灵感推动下，写出了天主的启示。故此，我们也说圣经的作者是天主。天主要启示人，先灵感人做出的行动，说出的话，写下的书，最后为的是叫人认识。而为我们今天，天主的启示要在圣经中。所以我们的题目名为「圣经的启示与灵感」。
天主启示人，先灵感人；天主灵感人，为启示自己于人。总而言之，读圣经为我们每个人是要得到天主的启示。这正是天主要给我们圣经的理由。但由于圣经是天主的灵感下写成的，它与一般的书有所不同。这是因为圣经本身固然已成了一部启示之书，不过因为圣经是在灵感下写成的，天主的神（能力）仍然继续在圣经的文字中间通传给我们。当我们念圣经时，不只是我们以理智去认识，而且经过圣经的文字，天主的神（能力）还是进入我们心中，打动我们，让我们真实地在圣经中接纳天主的启示。这样我们可以看出，圣经实在是天主的启示，圣经是在天主的灵感下写成的。这也使我们明白，为何在我们的信仰中，要把圣经放在我们的生活中，做为我们的生活中心。因为从圣经所记载的事件和言论中，我们最后找到的天主自己。