前言

我们常在报章上读到「某某社团举行入会典礼」，又或「某某人宣誓就职」等报导。这些事件都是一个人加入某一个团体，成为该社团一分子的一个有形的公开行动。透过入会仪式、宣誓之后，这个人便是这社团的当然会员，分享该社团的一切权利和义务。

同样的，当一个人被基督所吸引，愿意认识，继而承认是主，要进一步的加入基督徒的行列时，他便成为基督大家庭中的一员。为了入教者能公开的表示这意愿， 也使教会团体公开的表示对新成员的接纳和欢迎，同时更重要的一点，是耶稣基督自己亲自定下来的方法：人藉着领受圣洗圣事而重生，分沾基督的生命；人领受了「入门圣事」，便是教会内的一分子，基督奥体中的肢体。

入门圣事

我们说过：教会内的圣事是要有信德，相信天主的人才能领受。所谓「相信天主者」， 是指领了洗的基督徒，或者是愿意皈依基督、渴望洗礼入教的人。七件圣事中的圣洗、坚振和圣体三件，是人加入教会团体，正式成为基督徒必经的途径，故称之为「入门圣事」。今日，成年人入教礼仪中，圣洗、坚振和圣体三件圣事，是一气呵成地举行的，因为这三件事有着密切的关系，共同表达出一个人自死至生的信仰皈依历程。以下我们将分别探讨每一圣事的独特意义。

圣洗圣事

圣洗圣事是所有圣事中最先领受的一件，人藉此而加入教会的门槛，亦即我们常说的「洗礼」。一个人自第一次听到「耶稣基督」起，至正式被收录入教，领洗成为基督徒，其间要经过一段漫长的路途--我们称之为「慕道期」。慕道期的长短是因人而异，除有特殊的情况外，通常是不少于一年。

n 慕道期

慕道期亦即所谓「学道理」的期间。在这阶段中，我们认识、了解基督和的教义；跟做朋友和体验信仰生活。这好比一对恋人在恋爱过程中加深彼此的情谊。不过有一点不同的，是除了慕道者与基督的交往外，通常还有一个「信仰团体」的支持和参与，使慕道者在团体的气氛中，一同分享、学习、体验信仰生活。这样，到了有一天，我们感到被主爱所吸引，觉得召唤我们，叫我们加入的教会时，这就是我们信仰成熟的时期。此时，我们可以要求领受圣洗圣事，正式加入教会。经本堂神父的考核批准后，我们便可以准备领受圣洗圣事。

n 洗礼来源

「洗礼」一词，来自希腊文的动词，原意是「浸在水中」，后来沿用成为教会中的术语，今天是指「圣洗圣事」

旧约时代有所谓「洗洁礼」，在以色列民族中占着重要的地位。梅瑟的法律上，亦明订了许多宗教仪式举行之前，人要先行取洁沐浴。例如在出谷纪中祝圣司祭仪式一节内，亚巴郎和他的儿子要先行沐浴礼 (出29：4)。至于洗洁的目的，不外是清除身心的污秽，使自己更堪当出现于天主面前。

新约中曾多次记载了若翰的施洗事迹。他对人说：「那比我强有力量的，要在我以后来，我连俯身解的鞋带也不配。我以水洗你们，却以圣神洗你们。」(谷1：7-8)从这段记载中，我们见到：若翰的洗礼不是旧约法律上的洗礼，而是准备默西亚选民的洗礼，是真正使人悔罪的洗礼；是人发自内在革心的一个实际行动。教会视若翰的洗礼是圣洗圣事的先声和准备。

耶稣来了，自己也领受若翰的洗礼 (玛3：13-17)，作为传教救灵的序幕。当复活后，命令门徒给人付洗：「你们要去使万民成为门徒，因父及子及圣神之名，给他们授洗，教他们遵守我所吩咐你们的一切。」(玛28：19-20) 这就是基督所立的圣洗圣事。

n 洗礼的过程

耶稣升天后派遣圣神降临，宗徒领受了圣神之恩后，便出来宣讲、施洗：「伯多禄就同十一位宗徒站起来，高声向他们说：『诸位以色列人！请听......你们藉着不法者的手，钉在十字架上，杀死了；天主却解除了死亡的苦痛，使复活了......你们每人要以耶稣的名字受洗，好赦免你们的罪过，并领受圣神的恩惠......』于是，凡接受的话的人，都受了洗，在那一天约增添了三千人(宗2：1-41)

这里我们看到当日基督徒接受洗礼的程序，大概可分为：

一、 聆听耶稣基督福音的宣讲；

二、 听众接受信仰和皈依；

三、 洗礼；

四、 领受圣神。

由此看来，洗礼不单是礼仪标记，而更重要的是生活的改变和信仰的皈依。所以，决定一个洗礼者是否有资格，不是他们慕道期的长短，而是他们生活的改变。

n 洗礼的主要仪式

洗礼仪式中的主要部份，是施行洗礼者在领洗者的头上倒水，同时以下的经文：「某某，我因父、及子、及圣神之名，给你授洗。」自教会初期直到十四世纪，付洗的方式通常是让受洗者全身浸入水中，只有头部露出水面，然后主持洗礼者使受洗者的头，浸在水中三次，同时以上的经文。这叫做「浸水式」洗礼。这浸水式洗礼所象征的「洗洁、死亡、复生」等意义，虽然比较明显，却有许多不便之处，所以教会内多取用注水式的付洗方法。

结语