很久很久以前（2000-3000年），住在北欧国家（斯堪的那维亚半岛）的人们，他们的冬天又长、又冷、又暗。

那些人好渴望见到太阳；因此，他们用木头做了一个大轮子，在那轮子上，他们放了许许多多点燃的蜡烛。北欧的人这么做，为的是祈求太阳神，将世界转到朝向阳光的那面，让他们脱离黑暗。

当耶稣来到世上时，说：「我是世界的光！」（若8:12）。耶稣这么说，是什么意思呢？在耶稣还没有来到世上时，世人不认识救世主，他们就像生活在黑暗中一样，没有安全感，也没有生气。天主很早以前（在耶稣诞生前700年）就告诉世人，有一天，会派遣救主到世上来，使生活在黑暗中的人们能见到光明。

当救世主耶稣来到世上时，果然成了世界的光。耶稣以爱世人、为世人带来光明，做了世界的光。所以，当我们认识了耶稣的爱，信从耶稣，并怀着永生及复活的希望时，我们就不再生活于黑暗及忧苦中，我们的心会充满光明、平安及喜乐。

教会开始另一个新礼仪年。我们称这个新礼仪年的开始为将临期。再过四个星期我们就要庆祝耶稣的诞生。长久以来，教会采用早期北欧国家人们祈求光明的习俗。在将临期中，基督徒会做将临圈。这将临圈可大、可小。圆形是永远的记号。在将临圈上，我们缠绕绿色的枝条。绿色代表生命。所以绿色圆圈代表永恒（永久）的生命，纪念耶稣为我们赢得了永生。

在这将临圈上，我们放四根蜡烛。通常是三根紫色，一根粉红色。紫色是较严肃的颜色，代表世人等待耶稣尚未来临时沉重的心情。粉红色代表喜乐。

通常，在将临期的第一个星期，我们点燃一根紫色蜡烛。将临期第二个星期，我们点燃两根紫色蜡烛。两根蜡烛的光比一根蜡烛的光明亮，这表示当我们越接近耶稣的诞生时，世界的黑暗就慢慢地在耶稣－「世界之光」的来临中消失了。

将临期第三个星期，我们点燃两根紫色蜡烛和一根粉红色蜡烛，代表我们的心充满了耶稣就要诞生的喜乐。将临期第四个星期，我们把四根蜡烛都点燃。到圣诞夜那晚，我们不但点燃将临圈上的四根蜡烛，我们还在将临圈的中心点燃一根象征耶稣的蜡烛，说明耶稣－世界之光，已降生在我们中。

将临期的意义

在大家熟悉的圣诞节来临前，教会安排了将临期，它的意思是“来到”、或“驾临”。在最初的几世纪的教会著作中，指的是基督的降临人间，的降生成人以及基督的再度来临。

“将临期”乃教会礼仪年历的开端，一般教友多数误解将临期的意义，以为它只是欢渡圣诞前的一段准备时期。

不错，将临期确是一段准备时期，不仅仅是准备如何欢渡圣诞，更重要的是为我们的将来做准备。我们的一切希望，只有在基督内才得以圆满，因此我们渴望他的来临。

我们的存在，我们的生活，我们所做的一切，皆是为基督的再来作准备。我们应通过我们的日常生活，将此讯息向世人宣示。将临期的重点，是展望基督的再度来临，怀着希望，建树今日的教会，庆祝基督降生成人。

将临期的意义可归纳如下：

1. 纪念天主子取人性降生的奥迹。“在贞女的胎中成了血肉，隐藏了的天主性，接受了我们的软弱，却是永恒的主和救赎主”。

2. 纪念人类得救的奥迹。圣子取人性降凡成人是为了拯救人类，圣言降孕是此奥迹的开始。圣子的来临使人“摆脱作恶的枷锁，而获得自由”。

3. 期待基督的降临。一如旧约时代的人期待着默西亚的来临，教会自将临期的礼仪中，也表达天主之新选民对基督的期盼。

4. 期待基督末世的再度来临。

将临期分为两个阶段

第一阶段是由将临期首主日至12月16日：这段时期，强调将临期的末世特色，促使我们期待基督在世界末日时光荣再来，完成天主拯救人类的工程。所以在这等待的时期，我们该抱着信德的喜悦与希望，敬主爱人，为天国的来临，醒悟祈祷，警惕行为，脚踏实地建树教会，为救主随时而至的审判做好准备。

第二阶段是由12月17日到12月24日：这时期预备庆祝“救主的降生”。

这纪念是重新体验基督降生救赎我们的事实；就是救恩事件透过礼仪“重现”在我们身上

将临期四个主日

第一主日-醒悟

你们要留心，要时常准备，因为你们不知基督什么时候来到。

第二主日-悔改

我们要真诚祈祷，忠实地聆听主的话，真心的悔改，在爱德中日渐成长。

第三主日-喜乐

主的日子已临近了，我们要以喜悦的心情，迎接的来临。

第四主日－厄玛奴耳

我们应效法圣母接受上主的圣言，在生活中承行上主的圣意。

的来临有三种不同方式：

1. 二千年前 : 由圣母玛利亚取得肉体，降生成人，来救赎人类

2. 现在 : 藉礼仪莅临信友心中，圣化我们的心灵，而成为天主的子女

3. 世界末日 : 要光荣的再来，不只为审判人类，特别要改变我们卑贱的身体，使它与光荣的身体相似。

面对基督的三种来临，我们应怎样筹备?

行动1 : 热切期望救主于圣诞节带来大量恩宠，充实我们的灵修生活。「我们知道我们的希望不会落空」。

行动2 : 每次参与礼仪,设法收心热诚的招待基督,与作密切的契合，分享的生活。

行动3 : 时常警惕,保持良心的纯洁，储备足够的功德，准备的再来(个人的死者和世界末日)。

实践：今天，在等待耶稣再度来临的日子里，我们要信从耶稣，以教导我们的方式生活。我们要爱天主、要爱与我们接触的人（四周的人）！这将临期是提醒我们的时期，把耶稣在我们心中点燃的光，照亮起来；让我们周围的人都感受到我们的爱，并因我们的言行而生活在天主的光照中。让我们在这将临期中，以行动为耶稣准备一个很特殊的礼物吧……