将临期的意义

将临期或降临节(拉丁文： Adventus；英文：Advent)是基督宗教的重要节期，主要为罗马天主教、圣公宗和信义宗所紧守。是欢庆耶稣圣诞前的准备时期。也是天主教会礼仪年的开始。

（注：礼仪年，就是教会以基督的死亡复活为中心，编制的整年的礼仪，以将临期第一主日算起，到常年期第三十四主日为止。）

将临期一方面纪念主耶稣的诞生。另一方面唤起我们对他第二次来临的期待。

他的第一次来临给我们带了救赎，为人类指明了得救的路。取了血肉而成为人，作了我们的代罪羔羊。但他第二次来临时，将带着赫赫威能审判世界。对信仰他、按他的话生活的人而言，他的第二次降临是得救的日子，是正义与真理得胜的时刻。

将临期的礼仪

将临期一般有四个星期，有两重意义。

在整个时期的礼仪服饰主要为紫色或蓝色，代表黎明前的曙光。但降临第三主日，俗称“喜乐主日”，可用粉红色。

曙光出现了，阳光普照的时候也就越来越近了。因为基督就是这世界的光，为引领人类走出罪恶的黑暗势力，将人类从仇恨与死亡中拯救出来，进入真理与和平之国，永生与爱的国度。如主耶稣说的：

我身为光明，来到了世界上，使凡信我的，不留在黑暗中。――若12:46

将临期分为两个阶段：

第一阶段是由将临期首主日至12月16日： 这段时期，强调将临期的末世特色，促使我们期待基督在世界末日时光荣再来，完成天主拯救人类的工程。所以在这等待的时期，我们该抱着信德的喜悦与希望，敬主爱人，为天国的来临，醒悟祈祷，警惕行为，脚踏实地建树教会，为救主随时而至的审判做好准备。

第二阶段是由12月17日到12月24日：这时期预备庆祝“救主的降生”。这纪念是重新体验基督降生救赎我们的事实；就是救恩事件透过礼仪“重现”在我们身上。让基督的生命活在我们内，使人们在我们身上看到基督的身影。

将临期四个主日的主题

第一主日-醒悟

你们要当心，要醒寤，因为你们不知道那日期什么时候来到。――谷13:33

第二主日-悔改

有个声音说：“修路，修路!把路修平，把我民族道路上的障碍除去!”因为至高者，卓越者，居于永远者，名为圣者的这样说：“我虽居于高处及圣所，但我也与忏悔和心灵谦卑的人在一起，为振奋谦卑者的心情，苏醒忏悔者的心灵。”――依57:14-15

第三主日-喜乐

那时，他们要看见人子，带着威能及莫大光荣乘云降来。这些事开始发生时，你们应当挺起身来，抬起你们的头，因为你们的救援近了。――路21:27

第四主日－厄玛奴耳

看，一位贞女，将怀孕生子，人将称他的名字为厄玛奴耳，意思是：天主与我们同在。――玛1:23

降临期花环

将临环，也称将临圈或将临树〔叶瑟树（依11:1-10）〕。里面有三枝紫色的蜡烛、一枝粉红色的蜡烛以及一枝白蜡烛，叫作将临花环，每一主日燃点一枝蜡烛。但它本身不是教会礼仪上的必须品，而只是从德国传遍欧洲，又传遍各地的民间家庭习惯，以增加期待圣诞的气氛。近年许多圣堂也以将临环（将临树）来增添将临气氛，但请注意：

1.千万不要夸张这习俗，以致淹没将临期和圣诞节的本来含义。

2.将临环与圣诞节另一习俗――马槽的布置应相联系，以显明将临期是期待基督的再度来临（将临首主日至12月16日，并用将临期颂谢词第一式），和重申追随那已来临的救主基督（12月17日至圣诞节，并用将临期颂谢词第二式）。

3.不要附加太多仪式、经文、读经，更不要把点燃将临环蜡烛称作礼仪，致使本来简明的将临期变得复杂。

降临期倡议

圣诞节转眼就要到了，让我们早些把基督诞生的消息传报给周围的人。你看那些商家又有的已经赶在我们前面推销商品了！我们这些基督徒岂不更应该在自家门口、工作的地方把圣诞节的标志展示出来？我们的神职人员的数量是相当有限的，他们一个人要为许多人服务，可能没有太多时间与精力投身所有的准备圣诞节的工作。让我们一起行动起来，除了装饰教堂、排练圣诞节目之外，更可以以文字、以媒体、以各种方式来宣传基督诞生的佳音。更要在这期间内，与天主和好，与人和好，办个妥当的忏悔圣事。

各位兄弟姐妹，教会礼仪新的一年又已经开始，让我们从这一天开始，坚持每天定时定量的读圣经，常常祈祷、多参加教会的聚会、多看望孤苦的人，愿基督的爱在我们身上彰显出来。

让我们行动起来！早些准备圣诞节的到来！