教会每年在四月份劝导信友守斋。这种观念是怎样来的呢？且有什么意义？四旬期是“忏悔”的时期。在这期间，望教者要领受洗礼，涤除罪污，归依基督，已领洗的人也要因着告解圣事离开罪恶，回归天主。

当然，我们最好是不犯罪，就像圣保禄宗徒警告我们的：“站着的，小心不要跌倒。”可是万一不幸跌倒了，要尽快站起来（悔改）。因为天主虽是宽仁的，我们悔改的时间，但也是公义的，趁着现在是“得救的四旬期”，从速悔改，离开罪恶的生活。回到天主怀抱里来。

四旬期内该效法者有三：一是梅瑟在西乃山上四十天，日夜不吃不喝，为取得天主的圣训；二是厄里亚先知，徒步四十天往天主的圣山，为取得拯救以色列的佳音；三是我们的主，在旷野四十天守斋，以上主的话粉碎魔诱。我们该以此为榜样，不单是言语更该以行为生活。在这四旬期内，革除我们内在的邪恶酵母，好能自献作为纯洁、真诚的无酵饼。

教会每年四旬期劝信友斋戒、祈祷。斋戒只是种操练，目的为痛改前非，彻底的整个人重新归向天主。

其意义何在？诞生在公元前765年的依撒意亚先知，早已给我们一个很好的答复，他说：“

看哪! 你们一面守斋，一面争吵，打架，以恶拳打人；你们不必再如今天一样守斋了，免得你们的嘈杂在高处可以听到。难道这就是我所中意的齐戒吗？难道这就是人们克己的日子吗？难道低头如同芦苇，以苦衣和灰尘铺床，你就称为斋戒，称为上主悦纳的日子吗？我所中意的齐戒，岂不是要人解除不义的锁链，废除轭上的绳索，使受压迫者获得自由，折断所有的轭吗？岂不是要人将食粮分给饥饿的人，将无地容身的贫穷人领到自己的屋里，见到赤身露体的人给他衣穿，不要避开你的骨肉吗？”（依58：3－8）

的确，守斋是与人分享食物和照顾无家可归者。当牺牲是一种利他主义时，就是守斋的真意义。为此天主藉着依撒意亚先知已经告诉了人们守斋的真正意义。

圣方济撒肋爵（st.Francis de sales 1567-1623）在四旬期的讲道词中也解释说：“古代哲学家鼓励人们守斋，但它并非一种德行。”但是，如果为了天主的原故去守斋，是一种德行。

他告诉当时的人应该如何好好的守斋，同时提出了三个全体具体的方法：首先，守斋应该是整体的，即神形双重的，要言行一致，不要一面守斋，另一面去骂人……而且要多祈祷，多默思主耶稣受的苦难，与主同行。

其次，守斋不是给别人看的，就是不要在人前夸耀自己。耶稣说：“几时你们禁食，不要如同假善人一样，面带愁容；因为他们苦丧著脸，是叫人看出他们禁食来。我实在告诉你们，他们已获得了他们的赏报。”（玛6：16）所以守斋应该是私下进行的。

最后一切行为都以光荣天主为出发点。为了中悦天主而去做。正如圣保禄宗徒所说：“你们无论做什么该为光荣天主而作。”

著名神修家若望加西央（John cassian 360-433）也解释说：“如果你在人前做的话，能得到什么呢？只不过是一种虚荣和自满而已。如果你只为中悦天主而守斋和做其他的事，你就会得到幸福和永生。”

为此，我们该谦逊、虔诚的去守斋，不要像圣经中耶稣所说的假善人，他们已得到他们的报酬。而该以光荣天主去做一切事（包括守斋）。

这就是守斋的真正意义。