路加讲完了十个癞病人的故事之后，接下去所介绍的，完全与前文无关，因为他开始讨论天国何时来临的大事了。

这件事是由法利塞人的问话所引起的。原来他们曾问耶稣「天主的国何时来临」？耶稣却回答说：「天主国的来临，并非是显然可见的；人也不能说：看呀，在这里，或在那里。因为天主的国就在你们中间。」（路十七20-21）

天主的国何时来临？在当年犹太人的观念中，所谓「末世论」，是指默西亚来日必将光荣到来，那时在地上将建立天主的国来统治世界；这是一个美善和平的国，一切邪恶将消失无踪。当时法利塞想问的，正是这样一座世界大同的天国何时到来？很显然的，耶稣并没有直接回答这个问题，只说：「天主的国就在你们心中！」心正万事正，而这正是法利塞人最大的缺失：他们一生只注重外貌，表面上处处显得像正人君子，内心却只有贪婪与腐败，无怪耶稣要责备他们说：「祸哉，你们经师和法利塞假善人！因为你们洗擦杯盘的外面，里面却满是劫夺与贪欲……你们好像用石灰刷白的坟墓，外面看来倒华丽，里面去满是死者的骨骸和各样的污秽！」（玛廿三25-27）

但天主的国却在心中，心中一旦有了天国的公义及仁爱，言语行为待人接物上，也必处处有仁爱有正义！

耶稣与法利塞人的这席谈话，门徒们也听在心中，因此他们也想知道天国究竟何日来临？耶稣因此接下去对他们说：「日子将到，那时，你们切望看见人子日子中的一天，而不得见。有人要向你们说：看呀，在那里；看呀，在这里。你们不要去，也不要追随，因为犹如闪电由天这边闪起，直照到天那边；人子在他的日子里也要这样。但他必须先受许多苦，却被这一代所摈弃。」（路十七22-25）

当年追随耶稣的门徒们，他们也都是犹太人，对默西亚建立天国的观念，大致与法利塞的想法差不多，他们也认为默西亚将在地上建立一个太平的神国。我们还记得当年戴伯德的两个儿子：雅各伯及若望，想做耶稣的弟子，他们的母亲竟要求耶稣在的王国里，让他们一个坐在右边，一个坐在左边（玛廿20-21）。可见他们的观念还十分俗化，他们只希望默西亚建国时，能在朝廷里做个大官。

无论如何，耶稣对人子何日建立神国的问题，似乎不想多说，只说人子来的时候，也像闪电一样，来得相当突然，我们现在已知道，所谓「末世」有两种：一种是个人的末世，也就是个人死亡后，经过「私审判」决定善有善报恶有恶报的末世论。另一种则是所有人的末世论，在天地终尽时，人子在自己的光荣中，将与众天使一同降来审判世界，善人进入天国享永福，恶人则进入永罚（玛廿五31）。

正因为这两道关，即私审判及公审判。无人能幸免，人人都必须接受天主的审判，因此耶稣一再告诉我们，必须时时保持警觉。耶稣常告诉门徒们要时时当心，像家主当心小偷一样，不管小偷三更来或五更来，他都必须小心翼翼提防警觉。耶稣在十个童女的故事中，更警告我们当常常醒悟；不管新郎什么时候来到，她们都该常常点着灯，准备随时迎接新郎。「你们该醒悟，因为你们不知道那日子，也不知道那时辰！」（玛廿五13）

为了使人常保持警觉，接着耶稣讲了两则旧约的故事，以证明时时警觉常常准备，乃是迎接天国来临的必要法门。第一则是诺厄的故事，当洪水上涨时，除了诺厄一家外，众人都还在吃喝玩乐，因此被洪水湮灭了。（创六-九章）第二则故事谈到罗特，当时索多玛居民人心败坏，只知物质享受，天主才决定以火灭之，只有罗特一人例外。（创十八-十九章）因此耶稣结论道：「在人子显现的日子里，也要这样。」（路十七30）

没有人知道世界何日结束，更不知天地何时消灭，但我们都确信，这个物质的世界不可能永远永远地生存下去！我们也不知何日去见天主受审判，更不知公审判何时来临，但我们都深信无疑，死亡早晚会轮到我们头上，因此人人迟早都要接受天主的审判，善者有赏，恶者有罚！

我们如何能逃过一劫？如何能不怕死神降临？如何在受审时能心安理得无恐无惧？耶稣自己在今天的这段福音中，已经回答了这个问题：「不论谁，若想保全自己的性命，必要丧失性命；凡丧失性命的，必要保存性命。」（路十七33）保全自己的性命，指的是这个有血有肉的性R，你若常吃喝玩乐养尊处优，好像这个世界是唯一的世界，因此不必管它死后如何。你若这样做，你必要丧失你的永生！反之，你若时时能活出信仰，常常控制肉欲的要求，如此你表面上丧失了性命，但你却赚得了永恒的性命……。