圣神降临节的由来及意义

五十天庆期结束庆典（圣神降临）

约在第三世纪末期，开始庆祝此第五十天，举行较隆重的庆典，此庆节也取用了犹太人为这一天的名称：「五旬节」。但在最初，仍没有关于此庆节之对象的记载。到第四、五世纪时，有一些关于「五旬节」的记载，如都林的玛西模，以及到圣地朝圣的艾特丽亚的著作，都证明在这一天特别追念“圣神降临”和 “耶稣升天”两项事件。大约在第四世纪末，很多地区的教会已把耶稣升天的史实做独立的庆祝。不久后，两史实分别在两庆节庆祝的习惯就普遍成立了。
     此第五十天原始的概念是整个复活期（庆典）的结束日。但在罗马礼仪中，在第四、第五世纪时，逐渐形成一种趋势：使此日成为一种独立的单元，多少有些孤立性质的庆节，圣神降临：为加强其重要性，在第七世纪时更附以八日庆节。可惜，这种做法忽视了这一天原有的意义与性质。
     在此日成为一独立庆节的同时，至少在西方教会中，这一天也成为重行逾越庆典的一天：为那些在逾越节前夕不能领洗的候洗者举行入教仪式。为此，此庆节也具有一守夜礼，与逾越节前夕相仿。在第六世纪时，其前夕星期六更定为守斋日，作为过节的准备。

在教父们的著作中，如圣奥斯定、圣良、圣国瑞、圣金口若望等都表示，此庆节的主要特点是追念圣神降临于宗徒们身上，以及教会被派去执行传教的使命。但是这些不应被视为单独的事件。这些事件只是反映出了基督整个救世奥迹的一方面。圣神降临与基督的死、复活、升天有极密切的关系。圣神降临日不愿强调是圣神的节日。因为事实上，是耶稣升天后派遣圣神降来，是耶稣救世工程的成果。

 圣神降临瞻礼在耶稣升天后的第十天。由于本瞻礼在复活节后的第五十日――主日，所以又称“五旬主日”。新约圣经记载耶稣升天后第十日；，当圣母和门徒们在晚餐厅中祈祷时，天主圣神借猛风的声、火舌的形显然降临了。宗徒们领受了圣神，开始宣讲福音，当天便有三千人领洗进教。(宗2：1―41)由此，耶稣建立的教会诞生了，因为在这一天教会开始了她的工作。

  圣神创造的教会超越种族阶级和国籍的隔阂，向所有人开放，这就是教会的大公性。

圣神降临节和巴贝耳塔分别是爱与仇恨团结与分裂的象征，都真实地存在这个世界上。圣神降临节是“庆祝创造的节日”，属于造物主圣神的节日。“为我们基督徒来说，世界是天主爱的行为的结晶，天主创造一切，为这一切感到高兴，因为这一切都好，而且非常好！（创一1-31）为此，天主对世界来说，并不是一个全然陌生的他者，并非不能被认识和晦涩不明的。天主主动启示自己的面貌，天主是理智意志，天主是爱，天主是美善。”
  因为人的罪而受破坏的美善需要基督的救赎。复活主耶稣向门徒们吹了一口气，他们就领受了圣神。让我们进入圣神降临的奥迹中：
“从巴贝耳塔下混乱分歧彼此叫嚣对抗的情况中，发生了彻底的改变：从真理之神合一的力量中衍生出相互理解，彼此的不同，变成了多种形式的合一。”

  活在圣神降临的奥迹中，意味着透过信仰希望和友爱，在彼此的不同中相互理解，成为一个新的团体，天主的教会，而圣神就是教会的灵魂。“教会不产生自人的意志或思虑，不来自人的才干或组织能力，否则早就消失了，就像人的事物一样。但是，教会是基督的肢体，由天主圣神赋以生命力。”
  在圣神降临的奥迹中，所有屏障藩篱全都倒下，因为天主圣神通传爱，而爱拥抱每个人每件事物。为此，教会从开始，就是大公性的。教宗说：“从第一刻开始，天主圣神创造的教会，就是为了所有的人。这个教会拥抱整个世界，超越种族阶级和国籍的隔阂，拆下屏障藩篱，把所有的人结合在对三位一体天主的信仰中。教会从一开始就是唯一至公和从宗徒传承下来的：这是教会的本质，也应该这样被认识。教会是圣的，但非因为教会成员的能力，而是因为天主以的神，这样地创造它净化它和不断地圣化它。”
  天主圣神更“赋给祈祷意义，赋予传教工作活力，使每一颗倾听福音的心炙热，启发基督宗教艺术和礼仪圣乐的韵律。”
   圣神降临瞻礼有两台专用弥撒。第一台为前夕弥撒，在星期六晚上举行。弥撒在颂谢词中指出，五旬节逾越奥迹的完成，也是教会的诞辰。第二台是在当天举行的弥撒；弥撒在读经二后唱(或念)一首歌颂圣神的赞美诗――继抒咏，这是一首十三世纪的作品，诗中指出了圣神对信友生活的重要。 

  本瞻礼弥撒祭服为红色。红色使人想到，圣神降临时火舌的形象，也表示圣神爱火炎炎。 

在这庆祝圣神降临的喜乐之日，愿我们每一位都充满天主圣神，于圣爱之神内享有平安与喜乐，更愿我们一生都能随从圣神引导而生活。